Pomimo znacznych zalet światłowodów, takich jak wyższe szybkości transmisji, większa przepustowość i dłuższe odległości transmisji, w wielu praktycznych zastosowaniach kable sieciowe (szczególnie skręcone kable par, takie jak CAT5E, CAT6A, CAT7, CAT8 itp.) Nie zostały całkowicie zastąpione optyką włókien z następujących powodów:
- Rozważania kosztów: Cena światłowodowego sprzętu pomocniczego (takiego jak transceivery światłowodowe, routery do portów optycznych i karty sieciowe) jest nieco wyższa niż w przypadku sprzętu sieciowego miedzi. W domu i małym i średnim środowisku przedsiębiorstw użytkownicy często zwracają większą uwagę na opłacalność, podczas gdy tradycyjne kable Ethernet i ich akcesoria są łatwe do zakupu i wymiany.
- Wygoda instalacji i konserwacji: Kable miedziane są łatwiejsze do podłączenia i utrzymania, mogą być swobodnie wygięte, a proste połączenia i rozwiązywanie problemów można przeprowadzić bez specjalnych umiejętności zawodowych. Natomiast okablowanie światłowodowe wymaga profesjonalnych narzędzi i technik splicingu fuzji, a po uszkodzeniu koszty i złożoność naprawy są wyższe.
- Transmisja mocy: Kable miedziane mogą nie tylko przesyłać dane, ale także zapewniać moc podłączonym urządzeniom za pomocą technologii POE (Power Over Ethernet), której światłowodowa nie może osiągnąć. W przypadku punktów dostępu bezprzewodowego, telefonów IP, kamer bezpieczeństwa i innych urządzeń, które opierają się na zasilaczu PoE, kable Ethernet nadal są preferowanym rozwiązaniem.
- Istniejąca infrastruktura: Wiele istniejących budynków i gospodarstw domowych wstępnie zainstalowało skręcone systemy okablowania par, a rekonfigurowanie sieci światłowodowych oznaczają wysokie koszty remontu i koszty czasowe.
- Satysfakcja krótkoterminowa: dla większości użytkowników gospodarstwa domowego i małych sieci komercyjnych istniejąca technologia drutu miedzianego (takich jak najnowszy kabel sieciowy CAT8) może już zapewnić szybkie i stabilne połączenia sieciowe w celu zaspokojenia codziennych potrzeb.
- Rozwiązanie hybrydowe: w praktycznych zastosowaniach jest to często połączenie kabli światłowodowych i miedzianych. Włókno optyczne jest używane do sieci szkieletowych lub transmisji na duże odległości, podczas gdy kable miedziane są używane do połączeń ostatniej mili i użytkownika końcowego.
Podsumowując, chociaż światłowodowy optyka zapewnia lepszą wydajność w wielu przypadkach, kable miedziane nadal odgrywają niezastąpioną rolę w ogólnej architekturze sieci ze względu na ich ekonomię, łatwość użytkowania i funkcjonalność, szczególnie na poziomach dostępu do krótkiego i końcowego dostępu użytkownika końcowego