Istnieją cztery metody układania kabli optycznych: napowietrzne, bezpośrednio zakopane w ziemi, rurociągowe i podwodne.
1. Napowietrzny kabel optyczny. Ta metoda układania może wykorzystywać istniejące napowietrzne linie napowietrzne, oszczędzając koszty budowy i skracając czas budowy. Napowietrzny kabel optyczny jest zawieszony na słupie i musi dostosować się do różnych środowisk naturalnych. Napowietrzne kable optyczne są podatne na klęski żywiołowe, takie jak tajfuny, lód i powodzie, a także siły zewnętrzne i osłabioną wytrzymałość mechaniczną. Dlatego wskaźnik awaryjności napowietrznych kabli optycznych jest wyższy niż w przypadku kabli optycznych bezpośrednio zakopanych i rurociągowych.
2. Kable optyczne bezpośrednio zakopane. Pancerz z paskami stalowymi lub drutami na zewnątrz, bezpośrednio zakopany pod ziemią, wymaga odporności na zewnętrzne uszkodzenia mechaniczne i odporności na korozję gleby. Różne struktury warstw ochronnych powinny być wybierane w zależności od różnych środowisk i warunków użytkowania.
3. Rurociągowy kabel optyczny. Układanie odbywa się zazwyczaj na obszarach miejskich, gdzie warunki do układania rurociągów są stosunkowo dobre. Dlatego nie ma specjalnych wymagań co do warstwy ochronnej kabla optycznego i nie ma potrzeby stosowania pancerza. Przed ułożeniem rurociągu należy wybrać długość odcinka układania i położenie punktu połączenia.
4. Podwodny kabel optyczny. Ułożony pod wodą, przekraczający rzeki, jeziora i plaże. Podwodne kable optyczne muszą przyjąć stalową lub stalową opancerzoną strukturę, a struktura warstwy ochronnej powinna być kompleksowo rozważona w oparciu o warunki hydrogeologiczne rzeki.