Główna różnica w zastosowaniu kabli i kabli optycznych polega na rodzaju medium i sygnału transmisji:
Medium transmisyjne: Kable wykorzystują przewodniki (zwykle miedź lub aluminium) jako media transmisyjne do przesyłania sygnałów przez prąd; Kable światłowodowe wykorzystują światłowody (zwykle szkło lub materiały plastikowe) jako media transmisyjne do przesyłania sygnałów optycznych.
Metoda transmisji: Sygnały transmisji kablowej są przesyłane prądem, zwykle przy użyciu poziomów napięcia do reprezentowania sygnałów binarnych; Sygnały transmisji kabla optycznego są reprezentowane przez sygnały binarne wykorzystujące jasność i ciemność światła.
Szybkość transmisji: Kable światłowodowe zazwyczaj przesyłają szybciej niż kable, ponieważ sygnały optyczne przesyłają znacznie szybciej niż sygnały elektryczne, co pozwala na większą przepustowość i prędkość transmisji.
Odległość transmisji: Kable światłowodowe mają zwykle większą odległość transmisji niż kable, ponieważ straty transmisji sygnałów optycznych w światłowodach są mniejsze, co umożliwia przesyłanie sygnałów na większe odległości. Jednakże kable mogą być ograniczone takimi czynnikami, jak opór i zakłócenia elektromagnetyczne podczas transmisji na duże-odległości.
Przeciwzakłóceniowe: Kable optyczne mają dobrą odporność na zakłócenia elektromagnetyczne i zakłócenia o częstotliwości radiowej, ponieważ nie mają przewodników i nie podlegają zakłóceniom elektromagnetycznym; Na kable mogą mieć wpływ zakłócenia elektromagnetyczne i zakłócenia o częstotliwości radiowej.
Bezpieczeństwo: Sygnały optyczne przesyłane kablami światłowodowymi nie mogą zostać podsłuchane, co czyni je stosunkowo bezpiecznymi i odpowiednimi do przesyłania danych o wysokich wymaganiach bezpieczeństwa; Sygnały elektryczne przesyłane kablami mogą zostać podsłuchane, co może skutkować niższym poziomem bezpieczeństwa.
Cel: Kable są powszechnie używane do przesyłania sygnałów elektrycznych, audio i wideo; Kabel światłowodowy jest zwykle używany do przesyłania-sygnałów komunikacyjnych na duże odległości, takich jak-szybkie szerokopasmowe łącze internetowe, telefon i telewizja.